Już od 2 lipca mieszkańcy województwa podlaskiego oraz turyści będą mogli ponownie wyruszyć na wakacyjne wycieczki specjalnymi autobusami Turystycznej Ósemki. Po udanym debiucie projektu organizatorzy zdecydowali się znacząco go rozbudować. W tym roku zamiast jednej trasy dostępne będą aż trzy, prowadzące przez najciekawsze miejsca regionu – od Puszczy Białowieskiej, przez Supraśl i Tykocin, po Wigry, Augustów i Suwalszczyznę.
Autobusy będą kursować od 2 lipca do 30 sierpnia, od czwartku do niedzieli. Każdego dnia na każdej trasie zaplanowano po trzy kursy. Projekt opiera się na popularnej formule „hop on – hop off”, dzięki której pasażer może wielokrotnie wysiadać i ponownie wsiadać do autobusu w ramach jednego biletu dziennego. Pozwala to samodzielnie zaplanować zwiedzanie i zatrzymać się tam, gdzie chce spędzić więcej czasu.
Największą nowością tegorocznej edycji jest rozszerzenie zasięgu przedsięwzięcia. Dotychczasowa trasa obejmująca Białystok i jego okolice została utrzymana, ale dołączają do niej dwie kolejne. Trasa północna poprowadzi między innymi przez Augustów, Studzieniczną, Wigry, Sejny i Suwałki, natomiast południowa umożliwi dotarcie do Hajnówki, Białowieży, Narwi, Trześcianki, Puchał oraz Bielska Podlaskiego. W efekcie Turystyczna Ósemka staje się propozycją obejmującą praktycznie całe województwo.
W ramach jednego biletu będzie można odwiedzić wiele znanych atrakcji turystycznych, zabytków i miejsc o wyjątkowych walorach przyrodniczych. Organizatorzy zapowiadają również dodatkowe wydarzenia przygotowane wspólnie z partnerami projektu, w tym spacery z przewodnikami, zwiedzanie obiektów w Krainie Otwartych Okiennic czy poznawanie najciekawszych zakątków Wigierskiego Parku Narodowego i Puszczy Augustowskiej.
Podróżowanie pozostanie przystępne cenowo. Bilet dzienny kosztuje 20 zł, natomiast za 25 zł będzie można wykupić miejsce dla roweru. Dostępne będą także bilety uwzględniające ustawowe ulgi oraz możliwość przewozu wózka inwalidzkiego. Bilety kupić będzie można w kasach PKS Nova, u kierowców oraz przez internet.
Nowością będzie także gra terenowa „Przybij Ósemkę w Białymstoku”. Uczestnicy, którzy będą podróżować Turystyczną Ósemką, otrzymają specjalne karty do zbierania pieczątek w wyznaczonych miejscach stolicy województwa. Po skompletowaniu kompletu ośmiu pieczątek będzie można odebrać nagrodę w Centrum Informacji Turystycznej przy ul. Legionowej. Gra ma zachęcić odwiedzających do poznawania miejskich atrakcji oraz instytucji kultury.
Organizatorzy przypominają, że ubiegłoroczna edycja okazała się dużym sukcesem. Wakacyjne autobusy wykonały 222 kursy i przewiozły 5 340 pasażerów. Projekt nie tylko ułatwił zwiedzanie regionu osobom niezmotoryzowanym, ale także wsparł lokalną branżę turystyczną i przedsiębiorców działających przy trasach przejazdu.
Turystyczna Ósemka jest wspólną inicjatywą Samorządu Województwa Podlaskiego, PKS Nova oraz Podlaskiej Regionalnej Organizacji Turystycznej, realizowaną przy współpracy samorządów, instytucji kultury i parków narodowych. Organizatorzy liczą, że rozbudowana formuła sprawi, iż tegoroczna edycja przyciągnie jeszcze więcej mieszkańców oraz turystów odwiedzających Podlasie.
(Piotr Walczak)