Białystok ponownie zaznacza swoją obecność na mapie światowej nauki. Prof. dr hab. Witold Rudnicki związany z Uniwersytetem w Białymstoku otrzymał tytuł profesora nauk inżynieryjno – technicznych w dyscyplinie informatyka techniczna i telekomunikacja. Decyzję w tej sprawie podpisał prezydent RP Karol Nawrocki. To kolejne ważne wyróżnienie dla naukowca, którego badania oraz rozwiązania technologiczne od lat znajdują zastosowanie daleko poza granicami Polski.
Prof. Witold Rudnicki kieruje Zakładem Bioinformatyki na Wydziale Informatyki Uniwersytetu w Białymstoku, a jednocześnie pełni funkcję dyrektora Uniwersyteckiego Centrum Obliczeniowego. W środowisku naukowym od lat jest kojarzony z pracami realizowanymi na pograniczu sztucznej inteligencji, analiz danych biomedycznych oraz obliczeń wielkoskalowych. To właśnie obszary, które obecnie należą do najbardziej dynamicznie rozwijających się kierunków współczesnej nauki i technologii.
Dorobek białostockiego badacza obejmuje bardzo szerokie spektrum zagadnień – od modelowania molekularnego i biofizyki po rozwój nowoczesnych metod uczenia maszynowego. Efekty tych prac wykorzystywane są między innymi w analizie danych medycznych, genomice oraz medycynie spersonalizowanej. Coraz częściej podobne rozwiązania trafiają także do przemysłu i nowoczesnych systemów opartych na sztucznej inteligencji.
Najbardziej rozpoznawalnym osiągnięciem profesora pozostaje algorytm Boruta. To rozwiązanie służące do selekcji cech w procesach uczenia maszynowego, którego zadaniem jest identyfikacja informacji mających rzeczywiste znaczenie w ogromnych zbiorach danych. W praktyce metoda znajduje zastosowanie w badaniach biomedycznych i analizach genetycznych, ale także wszędzie tam, gdzie systemy sztucznej inteligencji muszą przetwarzać bardzo duże ilości informacji.
Skala oddziaływania tego rozwiązania robi wrażenie. Publikacja opisująca implementację algorytmu dla języka R należy do najczęściej cytowanych polskich prac naukowych w międzynarodowej literaturze. Według danych przywoływanych przez Uniwersytet w Białymstoku przekroczyła już próg czterech tysięcy cytowań w bazie Scopus, co lokuje ją w ścisłej czołówce polskich publikacji z obszaru informatyki i nauk komputerowych. Rozwiązanie nie funkcjonuje jednak wyłącznie w świecie akademickim – algorytm pojawił się również w setkach międzynarodowych patentów związanych z analizą danych, sztuczną inteligencją oraz biotechnologią.
Istotnym elementem działalności naukowca pozostaje także współpraca między różnymi dziedzinami nauki. W swoich badaniach prof. Rudnicki konsekwentnie łączy kompetencje z zakresu fizyki, biologii, informatyki i sztucznej inteligencji. Tego typu podejście staje się dziś jednym z najważniejszych kierunków rozwoju nauki, gdzie granice między klasycznymi dyscyplinami coraz częściej przestają mieć znaczenie.
Naukowiec angażował się również w rozwój środowiska bioinformatycznego w Polsce. Był współtwórcą Polskiego Towarzystwa Bioinformatycznego i przez lata pełnił funkcje w jego władzach, w tym stanowisko prezesa. Brał także udział w europejskich inicjatywach dotyczących standaryzacji danych biomedycznych i poprawy jakości badań w obszarze bioinformatyki.
Dla Uniwersytetu w Białymstoku to kolejny przykład, że badania prowadzone w regionie mogą realnie wpływać na światową naukę i technologie wykorzystywane każdego dnia – od medycyny po systemy sztucznej inteligencji.
(PW)