Po raz dwunasty z rzędu futboliści Lowlanders Białystok zameldowali się w półfinale mistrzostw Polski. Teraz przed nimi najtrudniejsze zadanie sezonu – wyjazdowe starcie z Warsaw Eagles, zespołem, który od trzech lat pozostaje niepokonany na krajowych boiskach. Zwycięzca sobotniego meczu wywalczy awans do XXI Polish Bowl.
Spotkanie zostanie rozegrane 11 lipca o godzinie 14 na stadionie w Ząbkach. Dla białostockiej drużyny będzie to kolejna okazja do walki o miejsce w finale krajowych rozgrywek, do którego Lowlanders awansowali już sześciokrotnie. W dorobku klubu znajdują się również trzy tytuły mistrza Polski zdobyte w 2018, 2022 i 2023 roku.
Kolejny rozdział dobrze znanej rywalizacji
Droga obu zespołów ponownie przecina się na etapie półfinału. Rok temu właśnie Warsaw Eagles wyeliminowali Lowlanders z walki o złoto, a następnie sięgnęli po mistrzowski tytuł. Także w obecnym sezonie warszawska drużyna dwukrotnie okazała się lepsza od białostoczan podczas rundy zasadniczej.
Statystyki przemawiają za gospodarzami sobotniego meczu. Eagles nie przegrali ligowego spotkania od trzech sezonów i również tegoroczne rozgrywki zasadnicze zakończyli z kompletem zwycięstw. W ćwierćfinale bez większych problemów wyeliminowali Kraków Kings, potwierdzając, że pozostają głównym kandydatem do obrony mistrzostwa.
Lowlanders liczą na mocniejszy skład
W białostockim zespole panuje jednak przekonanie, że sobotni mecz może wyglądać inaczej niż wcześniejsze konfrontacje. W porównaniu z poprzednimi spotkaniami przeciwko Eagles trenerzy będą mogli skorzystać z kilku zawodników, którzy wcześniej pauzowali z powodu urazów lub innych absencji.
Szersza kadra ma zwiększyć możliwości rotacji i utrzymania wysokiej intensywności gry przez całe spotkanie. To może mieć duże znaczenie w starciu z rywalem dysponującym jednym z najmocniejszych składów w Polskiej Futbol Lidze.
Trener Lowlanders Tomasz Żukowski podkreśla, że zespół od początku sezonu przygotowywał się właśnie do takich spotkań. Jak zaznacza, Eagles pozostają faworytem, jednak mecze półfinałowe często rządzą się własnymi prawami. Jego zdaniem kluczowe będą konsekwencja, fizyczna gra oraz ograniczenie własnych błędów, bo tylko wtedy białostoczanie będą mogli myśleć o awansie do finału.
Do półfinału Lowlanders przystępują po pewnym zwycięstwie nad Jaguars Kąty Wrocławskie. Spotkanie ćwierćfinałowe pokazało, że drużyna z Białegostoku jest dobrze przygotowana do rywalizacji o najwyższe cele, choć tym razem poziom trudności będzie zdecydowanie wyższy.
Nagrodą za zwycięstwo będzie awans do XXI Polish Bowl, który 26 lipca odbędzie się na Stadionie Olimpijskim we Wrocławiu. Dla Lowlanders byłby to siódmy w historii występ w finale mistrzostw Polski.
(PW)